Antes de la Internet, quienes buscaban un servicio o aquellos que lo ofrecían, recurrían a los directorios telefónicos (paginas amarillas) o a los servicios de anuncios clasificados de los diarios de mayor circulación, logrando de esta forma llegar a un gran volumen de población, de índole más bien local, o en el mejor de los casos nacional.
La popularización de la Internet en la década de los años 80 y su transformación desde un medio de uso militar, gubernamental y académico, hasta su masificación y uso cotidiano en los hogares, hizo que la forma en que las personas y las empresas busquen y ofrezcan información cambiara radicalmente.
Los motores de búsqueda conforman un sistema de recuperación de la información que esté almacenada en un sistema de cómputo, como la red mundial de información. Son una herramienta para que las personas o clientes potenciales lo encuentren y sepan que su empresa existe y qué productos o servicios ofrece.
Para esto los Buscadores le asignan a los sitios que encuentran, una calificación, basada en diferentes criterios, que hacen que un sitio aparezca en un lugar sobresaliente, ojalá entre los primeros, o que quede relegada a lugares intermedios o francamente perdida entre los millones de paginas existentes.
Actúa como un índice, el cual no se basa en criterios alfabéticos o temáticos como lo hacían las Paginas Amarillas en épocas anteriores, sino que analiza de manera automática (lo hace una maquina) los contenidos, las imágenes, las relaciones con otros sitios, etc. para calificar cada pagina y asignarle el puesto que se merece entre las demás paginas de la red.
Tener un sitio Web invisible (no tomado en cuenta por los motores de búsqueda) es como no tener nada. Y el objetivo de una página comercial es generar visitas.
Que la página de su empresa aparezca en los primeros lugares en los motores de búsqueda se ha convertido una necesidad y un privilegio de unos cuantos. Para que esto suceda y que su pagina esté en un lugar sobresaliente, dentro de los resultados de la búsqueda realizada por el motor, se deben emplear estrategias de posicionamiento (SEO),
Esta es la tarea de PREZENZA